Una laurea ‘vecchia maniera’ in disegno industriale e un’amicizia cominciata «fin dai primi giorni al Politecnico di Milano» e che continua ancora oggi.
Li ho davanti a me da meno di un quarto d’ora e già immagino cosa potranno diventare questi due trentenni frutto di una generazione che meglio di altre, sembra sapere quello che vuole. Serve un esempio? Ne do due: Marco Mascetti e Michele Menescardi di MrSmith Studio (nella foto in alto da sinistra a destra), designer per Zaninelli della collezione CNC, proposta d’arredo in legno e pietra per l’ambiente bagno. Un battesimo del fuoco per Mascetti e Menescardi che, dal 2005 a oggi, forti di due specializzazioni diverse e complementari, di lavori in industrial, lighting, packaging e graphic design ne hanno ben macinati, ma non in quest’ambito. Perché se lo stage presso lo Studio del suo relatore di tesi, alias Gabriele Buratti, ha portato Michele a indirizzarsi verso interni ed esposizioni, «a fronte - confessa ironico - di una non corrisposta passione iniziale per il car design», l’esperienza di Marco in FontanaArte, come stagista prima e project manager dopo, ha senz’altro gettato le basi per Medito, il primo progetto industriale firmato MrSmith ed entrato - scusate se è poco - nel catalogo del prestigioso brand creato da Gio Ponti nel 1932.

Ed ecco che i contorni di uno studio ‘in erba’ che ha fame di design e progettazione si fanno più netti e intere serate passate a discutere anche animatamente - arrivando perfino a dimezzare quello che all’inizio era un quartetto -, acquistano di colpo un senso. Lo stesso che, nel 2007, spinge Calligaris a rivolgersi proprio a MrSmith Studio per ‘dare alla luce’ un catalogo prodotti - il primo - per il lighting. Il biglietto da visita, in questo caso, ha le sembianze della lampada da tavolo Bend e del modello a parete She che, sempre per FontanaArte, Mascetti e Menescardi realizzano senza sapere che da questo ulteriore tassello avrebbero preso il via ulteriori progetti. Progetti che per Calligaris si traducono in Sextans e Tucana, due soluzioni messe a punto senza uscire dal seminato in termini di expertice e materiali già in uso all’interno di una realtà passata dalla sedia tout court all’arredamento a 360° ma alla sua prima esperienza nel settore dell’illuminazione.

Proprio per non rischiare di farsi identificare esclusivamente con quest’ultimo, MrSmith Studio ha, però, scelto la strada della differenziazione che, considerati gli attuali tempi di crisi, si è rivelata la più corretta da intraprendere. «L’obiettivo - mi spiegano - è venir riconosciuti come uno studio di progettazione a tutto tondo. Perché ciò si realizzi stiamo cercando di definire una metodologia di approccio al progetto indipendentemente dal settore dal quale giunge la committenza». Una particolarità che ha senz’altro fatto breccia in Luca Zaninelli, seconda generazione di un’azienda nota sul mercato regionale del Nord-Est per le proprie cucine in legno e muratura dallo stile classico. Per quest’ultima, MrSmith ha curato la prima esperienza di design applicata all’ambiente bagno realizzando una proposta di top singolo d’appoggio ispirato alla forma ogivale di una macina per olive. Un leit motiv che ha poi accompagnato l’intera famiglia di lavabi declinata in bacinelle singole e doppie destinate a poggiare su mobili in legno adatti a supportare la parte in pietra in un binomio espressamente richiesto dal cliente. Lo stesso per il quale MrSmith ha interpretato un prodotto ‘artigianale’ realizzato con l’ausilio di macchinari a controllo numerico dando vita a un catalogo completo di elementi comprensivi di sanitari, piatti doccia, una vasca da bagno singola e una a incasso «per un totale di quattro pagine di listino» e una collezione «attenta ai vincoli di produzione imposti dai macchinari in uso presso Zaninelli» e frutto di «un’accurata selezione in termini di materiali e venature».

Come la pietra balcanica vratza selezionata da Marco e Michele per l'allestimento da loro ideato ‘Sticks & Stones’ realizzato presso lo showroom di moda Verger che, nel cuore pulsante di Milano, nella prestigiosa zona Moscova, ha ospitato durante il Salone Internazionale del Mobile la collezione CNC. Un contesto del tutto inusuale, proposto e allestito dai protagonisti di questo Ritratto che, per l’occasione, hanno optato per un matrimonio d’interessi fra Zaninelli e - i casi della vita - i rubinetti della collezione Ort disegnati da Gabriele e Oscar Buratti per Antonio Frattini. Una partnership presto allargata fino a includere i rivestimenti per le pareti e i pavimenti realizzati da Q-Bo Project con la tecnica della sabbiatura in bassorilievo, che l’azienda di Reggio Emilia realizza su ceramica, pietra naturale, vetro e legno.

Ed ecco che un attento studio di fattibilità - «dovevamo fisicamente accertarci che il pavimento in resina dello spazio espositivo di Via Varese fosse in grado di sopportare il peso e la pressione al quale avevamo intenzione di sottoporlo» - si trasforma in joint venture vincente anche dal punto di vista economico condividendo un investimento «che si sarebbe rivelato estremamente oneroso per una sola azienda». Il risultato è un allestimento studiato per armonizzarsi con il resto dell’ambiente, dove a essere messa a frutto è stata l’intelligenza applicata al progetto MrSmith intento a realizzare 750 kg di vasca da bagno suddividendola in fasce da 200 kg l’una. «Il che - mi viene fatto notare - non ha solo permesso di facilitarne in seconda battuta il trasporto, ma ha fin da subito consentito di evitare inutili sprechi in fase produttiva ottenendo dallo scarto centrale il materiale per realizzare i lavabi in collezione».
Così, se a Luca Zaninelli va riconosciuto il ruolo di imprenditore appassionato, «in grado di leggere un progetto e capirne le potenzialità», dall’altra a Mascetti e Menescardi non mancano impegno, passione e personalità eclettiche che in una miscela «non sempre - ci mancherebbe altro! - all’unisono» stanno portando a nuovi lavori negli ambiti più disparati.

Prova ne è la collezione di calze da uomo per lo storico brand Redepaolini di Parabiago (Mi), di cui MrSmith ha realizzato un’intera collezione ex novo. «Dopo aver portato a casa una prima commessa di packaging per un loro canale distributivo di alto livello - mi spiega Menescardi - è arrivata la richiesta di realizzare un’intera collezione uomo partendo dalla selezione dei filati, passando dalla scelta dei fondi e delle serigrafie da stampare, fino al progetto d’immagine a tutto tondo che ha portato all’ideazione anche di un nuovo logo e di un packaging ad hoc».

Meno di fantasia, ma più mirati i progetti realizzati da MrSmith per il gruppo Bolton Manitoba interessato a posizionare su una diversa fascia di mercato un detersivo per il pavimento da vestire con un nuovo flacone. In casi come questo i brief dei committenti arrivano logicamente molto più dettagliati e il loro obiettivo è la realizzazione di concept di diverso tipo da declinare in famiglie di flaconi di varie dimensioni. Così, in attesa di sapere se quanto realizzato da MrSmith Studio in quest’ambito entrerà o meno in produzione, Mascetti e Menescardi hanno bussato anche alle porte di Ferrero, proponendo la propria ‘attenta rivisitazione’ di un intramontabile come il barattolo della Nutella da 1 kg e una valida alternativa a quei vasetti-bicchieri che, per quanto mi riguarda, sono pronti a cedere il passo a qualcosa di nuovo.

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